摄影有两种含义： 一是指摄制人员。摄制人员是一部电影造型艺术的体现者。一部电影——全体创作人员的劳动结晶，都是通过摄影人员一个镜头一个镜头地拍摄出来的。他与导演一起进行“创作”，也就是说，作为一个摄影人员，职责就是在导演的创作思想指导下，用摄影手段、技巧去实现导演的创作意图和艺术构思。
二是用电影摄影机摄取景物影像的过程。通常包括三个步骤：首先使景物形态通过透镜在感光片上曝光，构成潜影; 其次将曝光后的感光片经显影和定影等化学处理，得到明暗程度与景物相反或色彩与景物互成补色的负象，即底片; 最后，使另一感光片通过底片曝光，再经显影和定影等化学处理而得到明暗程度或色彩与被摄景物一致的正象，即透明正片。也有使用反转感光片拍摄的，经过显影和定影等化学处理，直接得到透明正片。
