影视制作是一个复杂的集合体，其媒体特性表现得十分充分，所以观众在影视制作中不仅能够看到以生活实景为主的新闻、新闻专题、纪录片等节目，还可以看到以虚构、表演为主的综艺节目、电影、电视剧以及公司宣传片、城市形象宣传片等广告片。由此带来了影视制作在处理不同影视节目时会有不同的处理方式，甚至基本理念也会产生差异。虽然镜头的基本形态变化不是很大，但在观念的表达上却存在比较大的不同；表面看都是蒙太奇的表现力式，但实质的创作观念差异是需要编辑去体会的，所以一个合格的影视制作者首先要清楚自己所创作的到底是哪一类节目。除此之外，由于虚构和非虚构节目又存在比较大的差异，使得拍摄手法、编辑手法出现差异。因此从这个角度讲，似乎很难找到一种通用的编辑手法，针对不同类型的节目恐怕得用不同的编辑手法。根据创作手法和观念相近的原则，可以将影视制作分为虚构和非虚构两大类，在此基础上，影视制作编辑可以从以虚构为主的剧情类和以生活原生态为主的剧情类两大类研究其编辑手法。
剧情类影视制作是指由作家或编剧根据生活积累，通过创作者适当的虚构、想象，并给子适当的艺术加工之后创作出来的，其中一个很重要的特点足：镜头前所发生的所有事情并不是现实生活中的客观呈现，而是为了镜头的表现由创作者组织之后才发生的，如果没有镜头表现的需要，这些内容可能是散落于现实生活的某个角落，而已不会这么集中地表现出来。在这一点上剧情类节目和影视制作创作非常接近。这类节目以电视剧、广告等为主体。
非剧情类是指创作者选取了生活中的真人真事为拍摄对象，镜头更多地只是一个旁观者，记录下所表现对象在生活中的某些片段，然后再根据影视叙事的需要进行适当加工所得到的节目，其与剧情类节目一个显著区别是被拍摄对象在生活中是真实存在的，所表现的内容也是其生活的真实部分，不带有虚构、摆布的成分。创作者不能因为自己表达的需要去改变被拍摄者生活中的规律，必须严格按照生活真实来完成记录，在此基础上进行适当的提炼加工，完成影视制作表达的基本需要。创作者可以自主掌握、使用的是叙事手段，在生活原生态的记录和影视制作表达手段的需要之间找到一个恰当的平衡点，最终既保留了生活真实性，又兼顾到了影视制作语言表达的需要。非剧情类节日的主体大致有纪录片、专题片、公司宣传片以及新闻类节目等。
如果只从技术层面探讨这两类影视制作的编辑手段，其创作是有很大的一致性的，比如画面的匹配、色调的匹配、画面组接的技术规则等，因为这是影视表达的基本手段。在这个层面上，无论剧情类节目还是非剧情类节日，两者的差异并不是十分显著，但如果从创作理念来看，其差异无疑是比较大的。由于是两个类型的节目，除了影视制作表达手段的技术规则有统一性之外，两者之间的可比性是比较少的，不能简单地将其理解为都是声画手段而混为一谈、如果那样势必造成创作目标不清晰，最终导致影视制作的混乱，其实核心问题是创作观念的不明确。
