什么是一个优美的旋律？这是一个不容易回答的问题。作曲技法书会提出一些优美旋律的条件，如在整个乐句或乐段中须保持各音间一定的关系；在结构上有明显的分段；在进行方向与节奏上要有平衡与对比；在结构上要有特征，以便表现清楚的音乐形象。等等。但即使你完全掌握这些法则，也未必写得出一个优美的旋律。有人说，写旋律的才能是天赋的，这话不无道理。一首乐曲的旋律，比之其它音乐因素（节奏、和声等），是最能体现作曲家的风格特点的。音乐听得多的人，往往能从没有听过的旋律大致猜出它是属哪个时期哪个流派的作品，一般听音乐的人，辨认一首乐曲，主要要是依靠辨认旋律。
旋律是连续不断地引导听者自始至终听完一首乐曲的一根线索，听音乐时必须紧紧捉住这根线索，大多数旋律或多或少都是由精心设计的一些次要素材所伴随。不要让旋律被伴随它的其它素材所淹没，要在头脑中把旋律从环绕的一切素材中分出来，必须能够听到旋律。
