在日本，整个漫画市场由一百多本漫画周刊、月刊、季刊，按照幼儿、少年、少女、青年、中年等进行市场细分，内容涉及科幻、探险、政治、经济、奇闻逸事、恋爱、体育、历史、科学、宗教、幽默玩笑以及文艺小说、纪实报告文学等。日本的漫画市场是一个竞争性很强的市场。目前，在该市场中处于领先地位的是三大少年漫画周刊——讲谈社的《少年杂志》、小学馆的《少年星期天》以及集英社的《少年跳跃》。这三本杂志中创刊于20世纪的中叶，其制胜的法宝就是不断贴近市场、贴近读者的需求与偏好，由此使得日本漫画业保持了30年的高增长：《少年跳跃》在1990年代前期有过单周销售653万册的奇迹，而另外两份杂志也有500万册左右的销量，仅按每册杂志含税10日元计，三本杂志每周的营业税就在10亿日元以上。
在电子游戏方面，因为与动漫画的相互渗透，日本的电子游戏产品也得到了飞速的发展。如《宠物小精灵》就是由掌上机游戏发展而来的动画电视片，并且由此衍生出动画电影、玩具等产品，创下近1万亿日元的经济规模。另一方面，动漫画以及其他衍生产品对电子游戏所涉及形象的具象化，极大地促进了新款掌上游戏机的发售。由此，日本动漫产业链的每一个环节都处于活跃状态，相互联动，获得巨大收益。
日本的漫画产业可以说是日本动画、电玩的第一步，动漫产业的进入步骤往往是漫画，再发展出影视产品，最后才时代动画长片，阶段性很清晰。日本动漫产业有一套完整的产业链。日本动漫的产业化过程主要分为4步：第一，漫画原作在杂志刊载；第二，刊载两个月之后，将内容整合成单行本出版；第三，刊载一年至一年半以后，将作品动画化，动画化非常早期的影视产品，在日本叫做OVA，用DVD形式出现，真正到成熟之后再进入动画长片的制作；第四，如果作品受欢迎，在动画化的同时，商家会马上生产玩具等周边产品，而这些动漫的周边产品几乎覆盖了生活的各个领域。如此的产业链使动漫生产得以程序化，迅速满足了市场受众需要，达到了大量赢利的目的。
作为产业，日本政府对动漫画是一向大力扶持的。记得早在2006年，日本自民党前干事长麻生太郎就曾提议设立“动画文化大使”，意在将日本动漫的魅力推广到全世界。为了扩大日本动漫在国外的影响力，日本外务省还曾拨款24亿日元从动漫制作商手中购买动画片播放版权，将这些动画片免费提供给发展中国家的电视台播放。这样做既向海外推广了日本的动漫产业，又增大了日本在外国青少年中的影响，一举多得。
小型化、个性化、内外合作生产、动画和电玩、动画和漫画双栖是日本动画的几个很突出的特点，这些特点，为日本的动漫产业创造了巨大的市场。日本动漫画的产值有多大呢？统计方法不同，我手头的资料也有出入，现在用日本自己的统计数字来介绍。根据日本数码内容协会《数码内容白皮书2004》的统计，以动漫产业为重要组成部分的日本文化创意产业，2004年的产值达到12.8万亿日元，约占日本当年国内生产总值的2.5%，其中影像产品4.4万亿日元，音乐产品1.7万亿日元，图书报刊出版5.6万亿日元，游戏1.1万亿日元，超过了农林水产品产值10万亿日元。如果与相关的通信、信息服务、印刷、广告、家电等合计起来，更是高达59万亿日元的规模。另外据根韩国文化体育部数据显示，在世界动画片总计3000亿日元的版权交易中，日本动画片占65%，在欧洲，日本动画片的市场份额更高达80%。
这个月，在洛杉矶的国际会展中心举行了国际动画大展，一共三天时间，我受邀去参观和参加研讨会，但看到的情况显示，日本动画发展也有潜在的令人担心的问题。
虽然一方面来说，日本动漫画在最近几年在西方、在国际上拥有更大范围的观众，并成为日本最有价值的出口产品之一（据日本经济产业省统计，2002年日本动画片在美国的销售额达43.6亿美元，是美国进口的日本钢铁产品价值的3倍多。）但是，正当动漫业似乎已进入黄金时代之际，日本动画制片商、政府官员和分析师却警告说，该产业的长期前景黯淡。我在大展上出席了几个研讨会，都听见动画专家公开提出这个担忧。原因主要是日本动画家薪水微薄、工作条件恶劣，日本的年轻人再也不愿从事动漫工作。同时，随着对动漫的需求猛增，粗制滥造的情况已经出现，因此大家担心制作质量已经下降。
利润分享体制是日本动画前景阴暗的另外一个大问题。在日本，如果一部动漫片一炮打响，利润将由投资于该片制作的制作委员会分享，包括电视台、广告公司和其它机构，而创作片子的工作室常被排除在该委员会之外。
另外一个比较突出的问题，是结构性问题，日本动画产业和美国动画产业很不同，美国是大公司集中创作和生产，质量比较稳定、制作投资很庞大，影响力也大，但是产量和种类比较少；日本则是小动画工作室制度为核心，全国的动画工作室多达440家。日本制作动漫和投资动漫制作的也不是同一家公司，大部分的动画公司是比较小的制作公司，他们或者没有投资的财力，或是没有独立筹资的途径，结果就如经济产业省传媒与内容产业局的官员所说，完全受投资方控制，创作因此受到影响，而宫崎骏的吉卜力工作室之所以获得成功，主要是因为他们自行投资进行制作，并且不放弃这些自创作品的任何权益。
在这次会议上看到的情况，的确让人感到忧虑。另外亚洲其他动画制作劳动力低廉国家的竞争，也造成日本动画不稳定的因素――激烈的竞争让日本动画业不得不积极寻求与别国动画产业的合作，采取外包的方式降低运作成本。动画是个劳动密集型的生产过程，日本劳动成本相当高，在国际化的大背景下，这个劳动密集程度极高的工作正流向成本低廉的亚洲国家，例如中国和菲律宾。估计日本已有70%的动画制作业务流向亚洲其它地区，难怪有人警告说日本动漫业正被挖空。
针对这些问题，日本政府已采取应对措施，旨在帮助动漫创作者获得体面的报酬。私人投资者也已出现，使动漫公司能自筹资金。但是这些帮助难以有立竿见影的效果，日本动画的前景目前还是不太乐观的。
