所谓节奏，就是快慢、强弱、紧缓的速度。苏联电影艺术家库里肖夫曾说：“节奏——这是紧张与缓和、加速与放慢的正确重复的交替。”节奏不是电影所独有的，很多艺术形式也都有其自身的节奏，如在诗歌中，诗的韵律就是它的节奏，在音乐中，节奏就是各个音符在时值上的变化与结合。而在电影中，节奏是情节、动作和声音在时间、空间上合乎规律的安排。影片的总体节奏从形式上可以分为内部节奏和外部节奏。内部节奏主要指以情节发展为基础的人物动作的速度、力度，摄影机运动速度、方向，音乐、音响的配合以及场景对造型因素的对比变化等；外部节奏，主要指通过剪辑手段所造成的影片的快慢、松紧、高低的节奏感。
