剪辑，电影制作工序之一。也指担任这一工作的专职人员。影片拍摄完成后，依照剧情发展和结构的要求，将各个镜头的画面和声带，经过选择、整理和修剪，然后按照蒙太奇原理和最富于银幕效果的顺序组接起来，成为一部结构完整、内容连贯、含义明确并具有艺术感染力的影片。剪辑是电影声像素材的分解重组的整个工作，也是一部影片制作过程中的一次再创作。
(一)剪辑创造节奏
所谓节奏，就是快慢、强弱、紧缓的速度。苏联电影艺术家库里肖夫曾说：“节奏——这是紧张与缓和、加速与放慢的正确重复的交替。”节奏不是电影所独有的，很多艺术形式也都有其自身的节奏，如在诗歌中，诗的韵律就是它的节奏，在音乐中，节奏就是各个音符在时值上的变化与结合。而在电影中，节奏是情节、动作和声音在时间、空间上合乎规律的安排。
影片的总体节奏从形式上可以分为内部节奏和外部节奏。内部节奏主要指以情节发展为基础的人物动作的速度、力度，摄影机运动速度、方向，音乐、音响的配合以及场景对造型因素的对比变化等；外部节奏，主要指通过剪辑手段所造成的影片的快慢、松紧、高低的节奏感。
剪辑节奏取决于镜头的尺数，切换的次数越多，镜头的尺数越短，节奏速度就越快；切换的次数越少，镜头的尺数越长，节奏速度就越慢。短镜头的快速剪辑，会超越现实生活的实际空间和时间，从而大大扩展或压缩时空的延续性，造成一种特殊的节奏。影片的节奏能激起一种情绪感染。镜头长度越长，镜头的景别越远，节奏越慢，越能表现出“一种富有诗意的宁静和美感”，使人的情绪轻松与缓和；镜头长度越短，镜头的景别越近，节奏越快，紧张的程度越强，就越能给人的心理以“惊人的冲击力”。如《千与千寻》中千寻走下楼梯的一场戏，一共100秒，15个镜头，这段镜头前面的节奏很慢，到最后镜头突然加速，节奏对比非常强烈，戏剧冲突强烈，一下子就把观众带入角色，让观众和千寻一起感受危险的环境、恐惧的心情。
剪辑节奏是影片总体节奏的组成部分及最后完成，影片的内部节奏是外部节奏的依据和前提。剪辑不能根本改变影片的内部节奏，但也不是消极地适应内部节奏，它在一定程度上有调整、补救内部节奏的作用。有人过分地夸大了剪辑对影片节奏的作用，认为“剪辑台上出节奏”，这是不正确的。
(二)剪辑创造运动
电影是运动的艺术。电影的运动除了来源于内部的元素以外，剪辑则是运动的最后完成者，同时还是新的运动的创造者。创造运动，应该说，也是剪辑的重要美学任务。剪辑可以调整运动节奏，改变运动状况，在某种情况下，它甚至还能创造新的运动视观。比如，通过剪辑手段，将几个有内在关系的静态画面快速剪辑在一起，会给人以动感。《战舰波将金号》中有个著名例子，摄影师吉塞在阿鲁普卡皇家花园发现了三个分别躺着、坐着和站着的石狮子，于是建议用它们表现一种隐喻的念头。导演爱森斯坦最初对摄影师的建议并没有认真注意，只是拍下三个镜头作为备用。但是在剪辑中，当导演把这几个镜头插入到大屠杀的段落中时，原本不同的三个静态形象被赋予了动态生命——一头睡狮在炮声之中被惊醒了。
(三)剪辑创造思想
单独的一个镜头，即使不与其他镜头相结合，也有自己的一定意义，这是没有异义的。比如哭和笑，在一个孤立的镜头里，可以表现出哭与笑的含义，然而为什么要哭、笑?哭与笑的内在意义又是什么?只有从前后镜头的联系上，才能明确地表示出来。这就是说，通过剪辑，将取自现实生活中的不同镜头结合在一起，以激发出一种新的意义。
影片纪录的画面是现实，却又不单纯地在纪录现实。巴拉兹在《电影美学》中说：“上下镜头一经联接，原来潜藏在各个镜头里的异常丰富的含义便像电火花似地发射出来。”使现实画面冲破了它原来含义的限度，发生了既是它自身，又不是它自身的变化，升华了自身的容量和内涵。剪辑创造思想，这不仅体现在对镜头的连接上，而且体现在镜头的不同连接方式上和影片不同的结构关系上。但是对动画电影来讲，大多数镜头都是按照事前的分镜头剧本制作的，剪辑工作可以赋予一部电影流畅的视觉感受和恰当的讲述节奏，可以在很大程度上建立起新的逻辑关系，但利用剪接来重新创造一个故事的案例毕竟是少数。
(四)剪辑创造时空
有关电影的时间和空间，一般有三种概念：一种是客观事物实际存在的时间和空间，一种是出现在影片里的时间和空间，一种是整部影片所需要的有效放映时间。事物实际存在的时间和空间，是影片里时间和空间的依据；但反映在影片里的时间和空间，决不是也不可能是事物原时间、空间过程的“复制”，它是利用剪辑对原时间和空间进行了压缩或扩展后，所产生的电影的时间和空间，也就是在银幕上构成的与现实世界相脱离的所谓的“电影的现实”。
这种创造非现实的电影时空的手段，就是剪辑。利用拉长或压缩时空的手法，能把在1分钟内发生的动作，扩展为仿佛是1小时的时空过程；也能把1小时的时间动作过程，压缩成似乎是1分钟的时间。剪辑的这种作用，使电影不仅仅是“临摹”，而且已经成为艺术的虚构和创造的手段，这对于电影而言，具有非常重要的意义。
