谈到光，就必须解释有关色温的问题，大多玩摄影机的人，或多或少都知道"色温"这个东西，不过对色温的原理可能就一知半解，知其然却不知所以然。而实际的状况是，只要您读过国中物理，您一定还记得「绝对温度」，又称為「凯氏温度」的东西。其中0°K绝对零度，正好是摄氏-273℃，所以20℃是20+273=293°K
色温3200K的意思是指实验室黑体在高温3200°K(2927℃)时发出之「光色」，K代表绝对温度单位。色温3200K时光色比较接近红色，记得铁烧到千度以上时不正是烧红发光之时吗！而红铁继续加温，光芒会愈来愈亮，愈来愈接近白色，如果能控制不融化散开的话，您将发现光芒愈来愈接近蓝色（像瓦斯炉火发出的蓝色）。
趋近红光，色温低，波长长，单位直线传送距离远，易被吸收，所以红光常拿来做警示用灯光。趋近蓝光，色温高，波长短，单位直线传送距离近，易被反射，天空是蓝色的，海水是蓝色的，都是因為蓝色被反射出来，而红色被吸收走了，所以我们看不到。如果惰况是相反的话，那我们的天空和海水将是红的。
人类对顏色的感受，来自於光以及光的反射，光线进入眼睛之后，透过视神经的感受而分辨出各种顏色。由於人眼有自动调节的功能，所以即使在不同的光源下，我们仍能分辨出物体顏色的差别，所以在3200K的钨丝灯光下看到物体呈现的顏色，和拿到5000K的太阳光下所看到的顏色不会差太多。
但是摄影机或是底片，靠的是电子式或化学式的分光方式来反应出光的色彩比例（三原色或三原光的比例），机器
没有办法自动调节顏色的差别，所以纪录出来的色彩是完全地反应。因此，我们在灯光下拍摄时看到的是正常顏色，但如果没有去调整机器对色温的感度，会发现东西拿到日光下时，整个顏色都不对，红色系列都不太明显，整个画面是「偏蓝」的。同样地，如果在日光拍摄时看到的是正常顏色，未调整机器对色温的感度，把物体拿到灯光下时，看到的顏色是少了蓝色系列，「偏红」的画面。
这个情况是我们拍摄ENG常会碰到的，从室内灯光环境下拍摄，有时带到窗户透进来的太阳光，就会发现太阳光是蓝色的，而肉眼看到的却是正常的。因此在用ENG摄影前，我们必须做「对白」（一说：白平衡）的工作，把现场的色温以「白色」当成标準来做一个「归零」的动作，让摄影机在现场的光源下，以我们所知的白色物体（通常是白纸）所呈现出来的「色泽」当成标準的白色，这样其他的顏色就可以有一个标準可依循，摄影机就可以呈现出较接近真实的色彩。
职业用摄影机，色温要求的标準相当高，因此大多会有2段以上的色温板(3200K、5600K)，广播级的甚至有四段以上(3200K、4500K、5600K、6300K)，分得愈细，精密度就较高，相对的宽容度就愈低，因此在使用较高级的摄影机时，摄影人员得格外注意光的变化。其实，愈精密的机器，拍出来的画面自然也就愈好看，但是相对地，出错的机会也就愈大。不过，幸好科技是一直在进步的，目前新一代的数位摄影机，对色温的控制性愈来愈高，同时也较以前的更加準确。也许有朝一日，「对白」会变成多餘的工作，到时要很高级的机器才有「手动」对色温的功能呢！现在很多照相机不正是这样吗？要高级的机种才有手动调焦，手动对光圈的「功能」。
