1949 年，中华人民共和国成立后，广告业有了一个短暂的发展时期，但随之进入停滞。改革开放以来，我国广告产业进入了良性发展的阶段。1979 年上海电视台率先向上级主管部门呈送了经营广告业务的请示报告，当即获得批准，1 月28 日，1 分30 秒的“参杞药酒”广告在上海电视台播出。之后，电视广告在中央电视台亮相。随之广播广告、报纸广告等粉墨登场。这样，中国广告业进入了春天，一片欣欣向荣。 为了规范我国广告业，1994 年全国人大常委会通过了《中华人民共和国广告法》， 使得我国广告活动和广告管理有法可依、有章可循。广告业步入法制化轨道后得到空前发展。 2002 年，我国各类广告公司已超过8.9 万家，从业人员75 万余人，电视广告、报纸杂志广告以及网络媒体广告，总计收入可达以亿元为单位的三位数字，其他广告如户外路牌、灯箱广告等具有中国特色的广告形式也不断被开发利用。现在广告已成为我国经济发展的加速器，也是促进国际贸易、增加外汇、扩大受众视野的一个重要途径。从1994 年以来，我国广告营业额平均每年以约20%速度递增，高于同期国民生产总值的增幅，广告在国民生产总值中所占比例，由20 世纪80 年代的0.01%上升到1998 年的0.68%。在广告业发展的同时，广告管理工作也从分散到系统，由单一行政管理转向以法治为中心的综合管理。广告自律也不断完善，同时广告研究、教育发展加快，我国已有近40 多家高等院校开办了广告专业，如厦门大学、北京大学等培养着本科、研究生等高层次高级广告人才。 总体来看，我国广告业已是春意盎然，但与发达国家相比仍然置后。如，美国年人均广告费约707 美元，日本约265 美元，我国才不足9 美元。中国广告业还需要加快发展，才能适应中国社会经济、政治和文化发展的要求。
